Blog Details

Η διαστημική εξερεύνηση φαίνεται να εισέρχεται σε μια νέα εποχή, χάρη σε ένα τεχνολογικό επίτευγμα που μέχρι πρόσφατα έμοιαζε με επιστημονική φαντασία. Η ρωσική κρατική εταιρεία Rosatom ανακοίνωσε την ανάπτυξη ενός πρωτότυπου ηλεκτρικού κινητήρα πλάσματος, ικανού να μειώσει δραματικά τη διάρκεια του ταξιδιού από τη Γη στον Άρη — από έξι έως εννέα μήνες σε μόλις 30 με 60 ημέρες. Η εξέλιξη αυτή έχει προκαλέσει διεθνή αίσθηση και θεωρείται ορόσημο για το μέλλον των διαπλανητικών αποστολών.

Ο νέος κινητήρας βασίζεται σε έναν μαγνητικό επιταχυντή πλάσματος, μηχανισμό που αξιοποιεί την ηλεκτρική ενέργεια για να επιταχύνει ιονισμένα σωματίδια σε εξαιρετικά υψηλές ταχύτητες, δημιουργώντας ώση χωρίς τη χρήση παραδοσιακών χημικών καυσίμων. Η τεχνολογία αυτή προσφέρει σημαντικά πλεονεκτήματα έναντι των σημερινών συστημάτων πρόωσης, τα οποία περιορίζονται από την κατανάλωση καυσίμου και τη χαμηλή ενεργειακή απόδοση.

Αποδοτικότητα και ενεργειακά οφέλη

Σύμφωνα με τους επιστήμονες της Rosatom, το νέο σύστημα επιτυγχάνει ειδική ώθηση που υπερβαίνει τα 100 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο, με δέκα φορές μικρότερη κατανάλωση καυσίμου από τους συμβατικούς πυραυλοκινητήρες. Η σχεδόν πλήρης μετατροπή της ηλεκτρικής ενέργειας σε κινητική ενέργεια μειώνει δραστικά τα κόστη και αυξάνει την αποδοτικότητα των αποστολών.

googletag.cmd.push(function() { googletag.display(‘300x250_m1’); });

Οφέλη για την ασφάλεια των αποστολών

Πέρα από την ταχύτητα, η συντόμευση του ταξιδιού προς τον Άρη έχει καθοριστική σημασία για την υγεία των αστροναυτών. Οι πολύμηνες αποστολές εκθέτουν τα πληρώματα σε υψηλά επίπεδα κοσμικής ακτινοβολίας, μειώνουν τη μυϊκή και οστική πυκνότητα και επιβαρύνουν την ψυχική αντοχή. Ένα ταξίδι διάρκειας λίγων εβδομάδων θα μπορούσε να περιορίσει αυτούς τους κινδύνους και να καταστήσει τις επανδρωμένες αποστολές πιο ρεαλιστικές και ασφαλείς.

Η Rosatom και η στροφή στη διαστημική τεχνολογία

Η Rosatom, με πολυετή εμπειρία στον τομέα της πυρηνικής ενέργειας, επεκτείνει πλέον δυναμικά τη δραστηριότητά της στη διαστημική τεχνολογία. Σύμφωνα με την ανακοίνωση της εταιρείας, βρίσκεται σε εξέλιξη η κατασκευή πειραματικής εγκατάστασης μεγάλης κλίμακας, εξοπλισμένης με συστήματα κενού και θερμικής διαχείρισης που προσομοιώνουν τις συνθήκες του διαστήματος, προκειμένου να πραγματοποιηθούν οι πρώτες πλήρεις δοκιμές του κινητήρα.

googletag.cmd.push(function() { googletag.display(‘300x250_middle_2’); });

Νέα ισορροπία στη διαστημική σκηνή

Η τεχνολογική αυτή εξέλιξη αναμένεται να επηρεάσει τον παγκόσμιο χάρτη της διαστημικής ισορροπίας. Μέχρι σήμερα, οι Ηνωμένες Πολιτείες μέσω της NASA, η Ευρώπη μέσω της ESA και η Κίνα είχαν τον πρώτο λόγο στην ανάπτυξη νέων μεθόδων πρόωσης. Με τη νέα αυτή τεχνολογία, η Ρωσία φιλοδοξεί να επανέλθει δυναμικά στο προσκήνιο, επιβεβαιώνοντας τη θέση της ανάμεσα στις κορυφαίες διαστημικές δυνάμεις.

googletag.cmd.push(function() { googletag.display(‘300x250_m2’); });

Προοπτικές και μελλοντικές εφαρμογές

Ο κινητήρας πλάσματος ενδέχεται να αξιοποιηθεί και σε άλλες αποστολές μακράς διάρκειας, όπως η εξερεύνηση των δορυφόρων του Δία ή του Κρόνου, αλλά και σε μελλοντικά σχέδια εξόρυξης αστεροειδών, όπου απαιτείται αποδοτική και μακροχρόνια πρόωση.

Σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα της Rosatom, οι πρώτες δοκιμές στο Διάστημα αναμένονται γύρω στο 2030, ενώ πειραματικές εκτοξεύσεις εντός της γήινης τροχιάς θα πραγματοποιηθούν νωρίτερα. Αν τα αποτελέσματα επιβεβαιώσουν τις προσδοκίες, η ανθρωπότητα θα διαθέτει μια τεχνολογία που μπορεί να μετατρέψει τον Άρη από μακρινό όνειρο σε προσιτό προορισμό.

googletag.cmd.push(function() { googletag.display(‘300x250_middle_3’); });

Μια νέα εποχή για την ανθρώπινη παρουσία στο Διάστημα

Η επιστημονική κοινότητα υποδέχεται το νέο σύστημα με ενθουσιασμό αλλά και επιφυλακτικότητα. Παρά τη θεωρητική του αρτιότητα, μένει να αποδειχθεί αν μπορεί να αντέξει τις ακραίες συνθήκες του διαστήματος και να λειτουργήσει με σταθερότητα για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Ωστόσο, το βέβαιο είναι πως η νέα αυτή προσέγγιση ανοίγει τον δρόμο για μια πραγματική επανάσταση στην ανθρώπινη παρουσία πέρα από τη Γη.

Εφόσον όλα εξελιχθούν σύμφωνα με το σχέδιο, οι πρώτες επανδρωμένες αποστολές προς τον Άρη δεν θα μετρούν πλέον μήνες ταξιδιού αλλά εβδομάδες. Η τεχνολογία πλάσματος ίσως αποτελέσει το κλειδί που θα επιτρέψει στην ανθρωπότητα να περάσει από την εποχή της παρατήρησης στην εποχή της μόνιμης παρουσίας στο Διάστημα.